MICROPROCESADOR
El microprocesador (o simplemente procesador)
es el circuito
integrado central y más complejo de un sistema
informático; a modo de ilustración, se le suele asociar por analogía
como el «cerebro» de un computador.
Es un circuito
integrado constituido por millones de componentes electrónicos.
Constituye la unidad
central de procesamiento (CPU) de un PC
catalogado como microcomputador.
Es el encargado de ejecutar los programas;
desde el sistema
operativo hasta las aplicaciones
de usuario; sólo ejecuta instrucciones
programadas en lenguaje
de bajo nivel, realizando operaciones aritméticas y
lógicas
simples, tales como sumar, restar, multiplicar, dividir, las lógicas
binarias y accesos a memoria.
Esta unidad central de procesamiento está constituida,
esencialmente, por registros,
una unidad
de control, una unidad
aritmético lógica (ALU) y una unidad
de cálculo en coma flotante(conocida antiguamente como «co-procesador matemático»).
El microprocesador está conectado, generalmente, mediante
un zócalo
específico a la placa
base de la computadora. Normalmente, para su correcto y
estable funcionamiento, se le adosa un sistema
de refrigeración, que consta de un disipador
de calor fabricado en algún material de alta conductividad
térmica, como cobre o
aluminio,
y de uno o más ventiladores
que fuerzan la expulsión del calor absorbido por el disipador; entre éste
último y la cápsula del microprocesador suele colocarse pasta térmica
para mejorar la conductividad térmica. Existen otros métodos más eficaces, como
la refrigeración líquida o el uso
de células
peltier para refrigeración extrema, aunque estas técnicas se
utilizan casi exclusivamente para aplicaciones especiales, tales como en las
prácticas de overclocking.